아티스트 브랜딩의 미래를 묻거든 고개를 들어 엔시티 위시를 보게하라

(지난번엔 엔시티위시의 '프로모'를 소개해보았는데요. 이번엔 아티스트 브랜딩을 소개해봅니다!)

제가 요즘 눈 여겨보는 아이돌이 있는데요~ 데뷔 전부터 차곡차곡 브랜딩을 쌓아온 NCT WISH(엔시티 위시)예요.

에스파의 ‘광야’, ‘쇠 맛’으로 이어가는 팀 컨셉, 레드벨벳의 ‘레드’와 ‘벨벳’이라는 아이덴티티 등 어느 팀을 보았을때 딱 생각나는 큰 키워드가 있잖아요? 그 키워드는 모두 전략적인 아티스트 브랜딩에서 시작합니다.

요즘 아티스트는 하나의 앨범에 한정된 컨셉이 아닌 아티스트의 컨셉과 브랜딩을 중심으로 콘텐츠, 프로덕트까지 전반적으로 운영하고 있죠. 이러한 전략적인 기획으로 엔시티 위시는 데뷔 9개월차임에도 불구하고 탄탄한 브랜딩으로 컨셉츄얼한 이미지를 갖게 되었어요. 탄탄한 브랜딩을 통해 현지화 아이돌 중 최초 지상파 음악방송 1위는 물론 그래미 ‘2024년 주목해야 할 K팝 신인’ 선정되었을 정도랍니다.

브랜딩은 쉽게 말해 ‘~다움’이에요. 그렇다면 이들은 ‘엔시티위시 다움’을 어떻게 만들어왔는지 데뷔 전부터 현재까지 정리해 보았어요

🌟 엔시티 위시 데뷔 전 브랜딩

엔시티 위시는 데뷔 전 부터 탄탄하게 브랜딩을 쌓아왔는데요. NCT로 이미 그 영향력을 보여준 SM루키즈 코스를 엔시티 위시도 밟았죠. SM루키즈는 SM엔터 소속 연습생이 팬층을 쌓고 코어를 가진 채 데뷔하기 위한 프리 데뷔하는 시스템, 쉽게말해 공개 연습생 제도예요. 시온과 유우시도 SR23B로 활동하며 팬들에게 먼저 얼굴을 알렸죠.

🕺 엔시티 ‘마지막’ 팀이자 아티스트로서 ‘시작’을 담은 서바이벌 프로그램, 라스타트

NCT의 마지막 그룹으로 데뷔하기 위한 SM 최초 오디션 프로그램 ‘라스타트’로 엔시티 위시의 결성을 알렸어요. 프로그램을 통해 얼굴을 알리고 NCT NEW 팀으로 데뷔할 멤버를 선발하며 마지막 엔시티 유닛에 관심을 더했죠.엔시티 뉴 멤버를 뽑는 엔시티라는 구조 많은 관심을 받았습니다.

또한 엔시티 위시 멤버 중 프로그램 중간에 합류한 재희, 최종화에서 추가 합격한 료처럼 극적인 서사, 성장하는 모습도 담겨있죠~

라스타트의 미션 무대 대부분 유튜브 조회수 200만회를 넘겼고, 유우시의 고용불안정상태 + '~조켄네' 밈이 종방 후 인기를 얻었답니다. 또한 한국와 일본에서 동시 방영해 각 국에서 팬층을 쌓을 수 있었죠.🚐 데뷔 전에 일본 데뷔 투어를 한 아이돌이 있다? NCT Universe : LASTART PRE-DEBUT TOUR

2023년 10월 8일 (데뷔 4개월 전) 일본에서 프리 데뷔 싱글 [Hands Up] 발매하고 10월부터 12월까지 일본 9개 도시에서 24회에 걸쳐 ‘엔시티 유니버스 : 라스타트 프리 데뷔 투어’ 일본 프리 데뷔 투어 진행했어요. 일본 전역을 돌아다니며 여행도 하고 친해지는 모습을 담은 브이로그 콘텐츠를 업로드해, 데뷔 전부터 팬들과 소통하며 데뷔 전부터 팬층을 쌓았습니다! (프리데뷔 형식의 기간을 갖는 아티스트는 많으나, 그 기간동안 어떻게 소통했는지가 차이점인데요. 엔시티 위시는 아주 적극적으로 소통한 팀에 속하며 그 이유와 투자의 근거는 ‘엔시티’의 기존 팬층이 존재했기 때문이죠~)

첫 데뷔 무대를 'SMTOWN LIVE 2024 SMCU PALACE @TOKYO’ 도쿄돔에서 했고, ‘NCT NATION : To The World’ (엔시티 단체 콘서트) 사전 무대 (콘서트 시작 전 게릴라 무대)에 참여했어요!

🌟 엔시티 위시 데뷔 초기부터 지금까지 브랜딩

엔시티 위시는 데뷔 9개월차임에도 불구하고 덕후들 사이에서 ‘컨셉(브랜딩) 잘 잡은 팀’라는 호평을 받고 있는데요. 이미 8년차인 엔시티에 추가된 팀임에도 불구하고 그들만의 컨셉을 가졌기 때문이죠~ 기존 엔시티가 추구하던 분위기인 ‘네오함’(새로운, 현대)은 유지하면서 엔시티 위시만의 색을 섞다는게 큰 요인으로 작용되었어요.

또한 최신 유행 트렌드를 활용한 콘텐츠, 숏폼 멤버들의 케미 +젠지함과 돈까스클럽(기존 엔시티에선 볼 수 없었던 어린 멤버들의 초등학생 같은 장난스러운 모습) 또한 엔시티 위시를 상징하는 색이 되었죠~ 또한 ‘미감 좋다’는 반응이 많은 만큼 팬이 아니어도 구매하고 싶은 앨범과 굿즈도 엔시티 위시의 브랜딩에 보탬이 되었습니다.

컨셉에 따라 앨범 기획, 마케팅, 프로모션 방식도 이전의 엔시티와는 완전히 다른 행보를 보여요. 다양한 사례를 통해 엔시티 위시가 쌓아온 브랜딩을 소개해 볼게요!

🧞 팀 컨셉 | 위시로운 우리를 봐 위시로워~

멤버와 팬의 간절한 소망이 맞닿아 탄생한 팀을 의미하는 NCT WISH는 ‘WISH for Our WISH’라는 캐치프레이즈 아래 NCT WISH의 음악과 사랑으로 모든 이들의 소원과 꿈을 응원하며 함께 이루어 가자는 포부를 담고 있어요. 간절한 소망은 루키즈, 라스타트 활동을 간접적으로 담고 있으며 프로그램을 보며 멤버들의 데뷔를 응원한 팬또한 위시의 일원처럼 느껴집니다.

엔시티 위시의 팀 색은 청량 + 기존 엔시티의 네오한 색도 담겨있어요. 기존 엔시티는 ‘네오하다’는 평을 받아오며 호불호 강한 음악을 주로 보여주었는데, 이와 달리 엔시티 위시는 이지리스닝, 대중적인 청량 컨셉을 택했습니다. 엔시티 위시만의 청량감을 계속해 선보이고 있죠~

🌐 현지화 아이돌 | 한국·일본 동시 활동 근데 보아의 프로듀싱을 곁들인..

엔시티 위시는 위에서 언급한 것 처럼 현지화 아이돌인데요. 한국과 일본 양국에서 활동하고 있어요. NCT WISH는 NCT의 지역 연고(한국 베이스 팀 - 127,드림 / 중국 베이스 팀 - 웨이션 브이)라는 특징에 부합하는 일본 기반 팀입니다.

🇰🇷🇯🇵 차별화 전략 : 한국 일본 시장을 동시에 공략한다?

기존 전략은 현지 선 데뷔 후 성과를 기반으로 세계 시장으로 진출하는 방식이었다면 위시는 한국, 일본에서 동시에 데뷔하고 두 국가를 동시에 공략하는 투트랙 전략을 취하고 있습니다. 데뷔 싱글도 한국어,일본어 두가지 버전으로 발표했고 앨범과 프로모션, 콘텐츠에서도 한국과 일본 트렌드를 동시에 반영하는 모습을 보여줍니다.

🎤 라스타트 디렉터에서 엔시티 위시의 프로듀서가 된 보아

총괄 프로듀서가 바로 보아인데요~ 보아도 한국과 일본에서의 성공적인 커리어를 쌓았고 한국와 일본을 오가며 활동해 음악산업에 대한 높은 이해도를 갖고 있죠. 이를 바탕으로 엔시티 위시를 애정 가득 담아 프로듀싱 한다고 합니다.

👩‍🎤 멤버 | 엔시티 위시의 킥은 멤버 구성!

멤버들도 엔시티 위시만의 이미지를 갖는데 기여했어요! 데뷔 8년차인 기존의 엔시티 멤버보다 어리고(평균 만19세) 시즈니가 열광하는~~(엔시티는 청량 컨셉과 아~주 멀기 때문.)~~ ‘청량 컨셉’에 딱 맞는 멤버들의 비주얼을 곁들었죠!

일본인 멤버 4인, 한국인 멤버 2인으로 구성되어서 한국과 일본 현지화 아이돌에 적합한 조합이죠. (비교적 한국에서는 외국인 멤버가 포함된 팀이 흔한 편이니깐요!)

멤버들을 형라인과 동생라인을 나누는 '온리유'와 '빵재료' 조합으로 소개해 볼게요~

🩵 온리유 (시온, 리쿠, 유우시)

팀 내 형 라인인 시온과 리쿠, 유우시. 엔시티 위시의 비주얼 버뮤다라고 불리는데요! 조합명도 이름의 앞글자를 모아 만든 온리유예요.

• 시온은 일반인 시절 수학여행에서 엔시티 같다며 사진 찍은 일화가 있을 정도로 확신의 엔시티 상.

• 라스타트 1위 리쿠

• 센터 유우시

🥐 빵재료 (사쿠야 (빵을 좋아해서 빵), 재희, 료)

• 메인보컬 재희

• 엔시티 런쥔도 인정할 정도로 닮은 료.

• 위시 내에서 가장 젠지하고 초딩같은 사쿠야, 듀듀듀 바바바~

🏹 앨범 활동 | #큐피드, #WISH

엔시티 위시는 사랑하는 사람의 소원을 이뤄주고 사랑에 빠지게 하는 큐피드 콘셉트를 이어가고 있는데요. 이는 뮤직비디오와 트레일러 등에서 확인할 수 있습니다. 다른 트레일러에서도 큐피드 컨셉을 이어나가며 팬과 덕후의 반응이 좋습니다

다양한 콘텐츠를 통해 브랜딩을 쌓을 수 있지만, 그 중에서도 가장 계획적이고 확실하게 아티스트 브랜드를 소개하는 방법은 바로 ‘앨범’.입니다. 각 앨범의 컨셉을 중심으로 엔시티 위시가 어떻게 브랜딩을 쌓아왔는지 정리해보았어요.

🙏 정체성=WISH! 데뷔 앨범 싱글 1집 <WISH>

지금부터 시작될 새로운 미래에 wish를 담아 앞으로 나아가겠다는 포부를 담은 앨범입니다. 꿈을 향한 첫발을 내딛는 (데뷔하는) 엔시티 위시의 소원과 설렘을 담았죠! 팀 이름 wish, 타이틀곡 제목도 wish. 앨범 2개의 수록 곡 모두 ‘It's my wish’, ‘make a wish’라는 가사가 들어가 ‘위시’ 강조했어요. (심지어 타이틀 곡 ‘wish’ 가사에 wish 단어 28번 언급되었고, 춤엔 🙏 합장 안무(?)도 포함되어있습니다.)

📮 ‘우체국’ 과몰입한 싱글 2집 <songbird>

청량, 희망 에너지를 전달하는 소원 배달부 컨셉. 행운을 가져다주는 새를 모티브로 한 기적을 이루기 위해 함께 날아오르자는 메시지를 전달했어요. 소원을 배달해주는 ‘큐피드’와 ‘wish’를 강조했습니다.

💥 따끈따끈 9월 컴백한 미니 1집 <Steady>

소원과 꿈을 이루기 위한 여정이 계속됨을 알린 앨범인데요. 데뷔 이후 기적같은 모든 순간을 영원히 이어가자고 전하는 앨범이에요. ‘wish’를 강조한 컨셉과 영원히 함께하자는 순수한 젠지의 고백법을 담은 가사가 특징입니다.

💌 프로모션 | 컴백 프로모의 축복이 끝이 없네

프로모션 맛집으로도 유명한 엔시티 위시! <Songbird> 소원배달부 프로모션과 인스타그램 공지 채널을 활용한 <Steady> 위시고등학교 프로모션도 정말 핫했는데요~ 이 외에도 독특하고 엔시티위시의 컨셉과 브랜딩과 관련된 프로모션을 소개합니다.

🎟️ 전국 팬미팅 투어 NCT WISH : SCHOOL of WISH

‘NCT WISH : SCHOOL of WISH’(엔시티 위시 : 스쿨 오브 위시)는 전국 팬미팅 투어로 학교 컨셉으로 진행했어요. 주 컨셉인 청량함을 학교 컨셉으로 표현하고 팬미팅에서 송버드 앨범 스포, 랩핑버스를 타고 다니며 홍보했죠.

아이돌 그룹이 전국투어를 하는 것 그것도 신인 그룹이 전국투어 팬미팅을 하는 것은 매우 이례적인 모습인데요. (대부분 해외 팬 콘서트를 하는 편이에요.) 13회의 팬미팅을 진행하며 팬들과 더 많이 만날 수 있었으며 각 지역에서 멤버들끼리 여행하는 모습을 브이로그를 공개해 팬들에게 다양한 모습을 보여주었어요.

📦 행운을 전하는 Songbird-Expres

송버드 앨범 프로모션을 온,오프라인으로 구성되었는데요. 온라인 프로모는 '소원배달부' 홈페이지 프로모, 오프라인에서는 Songbird-Express 진행했어요. 택배 트럭은 작은 미니 팝업에서는 ‘Songbird Balloon Bag’을 나눠주었습니다. 서울 일대를 돌아다니며 간단한 인증을 통해 선물 증정했죠~

📒 세계관도 전하고 컴백도 알린 코믹스 '소원을 빌어줘! 초록별과 우주먼지새의 모험’

멤버들이 직접 그린 캐릭터, 세계관과 상징적 요소를 사용한 코믹스 콘텐츠. ‘초록별’과 소원을 배달하는 ‘우주먼지새’가 NCT WISH와 만나 지구와 우주, 꿈을 오가며 소원을 빌고 이뤄주는 모험 성장 서사를 유쾌하게 담았어요. ‘소원’, ‘배달’(지난 컴백과 이어지는 내용), 엔시티의 ‘꿈 세계관’ 활용했죠. (세계관 맛집답다!!)

❤️ 컨셉포토 속 공간 구현 1000%~ 팝업스토어 ‘LET’S GO STEADY’

첫 미니앨범 ‘Steady’ 발매 기념 팝업스토어로 사랑에 빠진 큐피드의 집을 테마로 구성된 프로모입니다. 엔시티 위시의 아이덴티티와 앨범 컨셉을 녹인 인테리어 구성, 컨셉포토, 트레일러 영상 속 공간을 구현했어요.

💿 프로덕트 | 고능한 미감에 엔시티 위시 감성 한 방울 더하기

엔시티 위시의 앨범과 굿즈는 타팬들도 인정하는 미감을 자랑하는데요. 매번 새로운 스타일의 프로덕트를 선보이는데, 가장 센세이션했던 사례를 모아보았습니다!

⭐️ 앨범 맛집 엔시티 위시의 시작, 위츄!

에디터가 작성했던 아티클에서도 언급한 위츄! 위츄 앨범을 시작으로 다양한 아티스트가 인형 앨범을 제작하고 있습니다. 별 모양과 천사 날개가 합쳐진 엔시티 위시의 트레이트 마크 캐릭터인 위츄는 팬이 아닌 이들도 많이 구매하며 키링 인형으로도 많이 사용하고 있어요 2024 상반기 플랫봄 앨범 판매량 1위를 기록했을 정도!

✉️ 배달부 컨셉이어서 편지를 준비해봤어~

송버드의 소원배달부 컨셉처럼 편지 형태의 앨범을 판매했습니다. 편지봉투 커버, 구성품엔 DIY 편지지 세트가 포함되어 있다는게 특징이죠.

📸 젠지, y2k 아이콘은 스마트 앨범 활용 만렙

엔시티위시는 y2k와 젠지한 스타일의 콘텐츠 편집과 굿즈가 많았는데, 이번 스테디 앨범의 스마트 버전도 그 감성을 잘 활용했습니다. 예전 디카로 사진을 찍는 요즘 문화처럼 디카 모양의 박스로 디자인하고, 사진은 플립북으로 제공했습니다. 위츄스 메모리 버전의 키링 앨범은 장난감 카메라(렌즈 부분으로 보면 사진 바뀌는 장난감)로 제작해 판매하고 있어요.

😋 성수동 시그 맛집 sm엔터. 2025 화제의 시즌그리팅 주인공은 바로 엔시티 위시!

10월, sm엔터 소속 아티스트의 시즌그리팅 공개로 많은 팬들을 설레게 헀어요. 좋은 반응을 얻은 시즌그리팅 중 하나가 바로 엔시티 위시의 시그인데요. 엔시티 그룹 내에서 엔시티 위시만의 컨셉을 잘 표현했습니다.

시즌그리팅과 그 반응에서 위시의 브랜딩이 잘 된것을 확인할 수 있어요. 브랜딩 효과는 엔시티라는 큰 그룹 안에 위시만이 갖고 있는 차별점에서 쉽게 확인할 수 있습니다.

🎥 콘텐츠 | 숏폼 최강자 엔시티 위시의 콘텐츠 활용법

데뷔 전부터 유튜브와 공식 sns를 통해 팬들과 소통한 엔시티 위시! 데뷔 후에도 엔시티 위시의 다양한 모습을 담은 콘텐츠를 꾸준히 업로드 했어요. 유튜브 콘텐츠, SNS 피드, 그리고 숏폼 소개해 봅니다~

📹 유튜브 채널에서 비하인드 엿보기

브이로그, 비하인드 : 전국투어 브이로그 ‘위시가 00(도시명)에’, 레코딩, 음방 비하인드 등 활동 비하인드를 보여주는 영상 시리즈.

자컨 : ‘위시 베이커리’, ‘3분까진 필요 없는 WISH 라면 가게’, ‘WE GO! WE FLY!’ 등 다양한 유튜브 영상 콘텐츠를 업로드하고 있어요. 영상에서 리쿠가 말한 ‘나의 인생처럼 촌촌~히’ 밈이 유행이었죠!

일본어와 한국어 자막을 동시에 담은 편집 방법이 포인트인데요~ 따로 자막을 제공하는 것이 아닌 영상 편집 자체에 한일 자막을 동시에 사용하고 있어요. 한국과 일본 두 국가 팬들 모두 메인으로 두는거죠. (엔시티 다른 유닛의 경우 영상 편집은 오직 한국어로만 → 이후 추가 자막을 설정할 수 있도록 하고 있는 것과 대비)

🌠 SNS 콘텐츠도 열일

엔시티 위시의 인스타그램과 X에 올리는 사진은 독특한 위시 감성 가득해요. 포토덤프를 적극적으로 활용하는 모습을 보여줍니다.

📱 젠지의 아이콘 엔시티 위시가 숏폼을 활용하는 방법

엔시티 위시의 숏폼은 ‘젠지의 아이콘’임을 보여주고 있어요. 3개월간 업로드한 숏폼 콘텐츠 수가 230건을 넘을 정도랍니다. 다른 아티스트와 함께 촬영한 챌린지 뿐만 아니라, 멤버들이 촬영한 숏폼도 인기인데요.

특히 ‘잘자요 아가씨’가 높은 조회수를 기록했어요. 무대 위에서의 완벽한 모습과는 달리 숏폼에서는 엉뚱하면서도 발랄한 모습을 보여주곤 합니다.

🌟 누군가 케이팝 아티스트 브랜딩의 미래를 묻거든 고개를 들어 엔시티 위시를 보게하라

또한 비슷한 연차, 같은 소속사 5개월 먼저 데뷔한 라이즈와도 매우 다른 컨셉과 브랜딩을 쌓아왔어요. (이는 짧은 시간 내에 잘 된 브랜딩임을 보여주고 있죠~) 앨범 활동 뿐만아니라 굿즈, 콘텐츠, 프로모션에서도 엔시티 위시 고유의 색을 더하고 있습니다. 총체적인 브랜딩 관리가 아티스트 브랜딩에 도움이 됨을 보여주고 있는 NCT WISH! 앞으로도 브랜딩 이렇게만 해주면 조켄네~