다이어트는 내일부터!’, ‘맛있게 먹으면 0칼로리!’ 이런 농담 많이 들리잖아요. 그만큼 식단을 조절하는 다이어트가 일상적이라는 뜻인데요. 하지만 체중 감량에 대한 압박이 너무 커지면 치료가 필요한 질병으로 이어질 수 있어요. 바로 음식을 먹는 데 문제를 겪는 섭식장애예요. 우리나라에서 최초로 ‘섭식장애 인식주간’이 오늘(24일)부터 3월 2일까지 열리는데, 이를 맞아 섭식장애에 대한 (거의) 모든 것을 정리해봤어요.

섭식장애, 들어는 봤는데 정확히는 잘...

섭식장애는 심리·정신적인 문제로 음식을 섭취하는 데 문제를 겪는 모든 질환을 말해요. 음식을 먹는 걸 거부하는 ‘거식증(신경성 식욕부진증)’이나 엄청나게 많이 먹는 ‘폭식증(신경성 대식증)’이 대표적이고요. 이 밖에도 음식을 먹으면 심한 죄책감에 빠지거나, 음식을 먹은 ‘벌'로 억지로 토하거나 무리하게 운동해본 적이 있다면 섭식장애는 아닌지 살펴볼 수 있어요.

비슷한 고민 해본 적 있어

섭식장애는 특히 젊은 여성들에게 많이 일어나요. 섭식장애 환자의 숫자는 여성이 남성의 4배고, 2명 중 1명은 10~30대예요. 최근에는 특히 10대 여성 사이에서 프로아나(Pro-ana)라는 이름으로 거식증을 지지하는 흐름까지 생기고 있어요. 그 이유를 살펴보면:

• 마른 몸만 보여주는 미디어: 미디어에는 보통 정상 체중이거나 그보다 마른 몸의 여성만 나오잖아요. 뚱뚱한 몸의 여성은 부끄러워하거나 놀림받는 모습으로 많이 나오고요(=Fat shaming·팻 셰이밍). 이런 콘텐츠를 접하다 보면 ‘나도 저렇게 말라야 해’라는 강박으로 이어질 수 있어요.

• 소셜 미디어의 발달: 전에는 TV·잡지에 나오는 연예인 등으로 한정됐다면, 최근에는 SNS로 언제 어디서든 연예인뿐 아니라 주변인의 몸에 관한 콘텐츠를 접할 수 있어요. 이에 ‘눈바디’, 바디프로필 등을 공유하며 몸에 대한 강박을 주고받기 더 쉬워졌고요.

• 강박을 부추기는 산업구조: 다이어트 보조 식품, 다이어트 코치 같은 미용 산업도 마른 몸에 대한 강박을 부추겨요. 2018년 기준 우리나라 다이어트 시장의 규모는 약 10조 원. 마르지 않은 몸을 치료할 문제로 보는 분위기가 퍼져 있는 거예요.

근데... 그렇게 심각한 문제인가?

‘그냥 다이어트 좀 빡세게 하는 거 아냐?’ 하고 넘기기에는 좀 심각해요. 실제로 섭식장애는 정신질환 중 자살률이 가장 높을 정도로 위험한 질병이거든요. 섭식장애로 인해 뇌 신경망에 이상이 생기고, 이로 인해 섭식장애가 더 심해지는 악순환에 빠질 수 있기 때문. 여성의 경우 섭식장애의 영향으로 무월경·난임을 겪기도 해요.

어떻게 해결해야 할까?

섭식장애를 예방·완화하려면 규칙적으로 끼니를 제대로 챙겨 먹고, 자신의 컨디션을 살피는 식사일기를 써보는 것 등도 도움이 되는데요. 문제를 근본적으로 해결하려면:

• 전문가의 도움을 받으세요: ‘누구든 식단을 관리하고, 살을 뺄 수 있다’는 식의 멘토링 콘텐츠가 많아지면서, 섭식장애도 개인의 의지에 달린 문제인 것처럼 여겨지기도 하는데요. 섭식장애는 전문가와 상담 및 치료가 필요한 질병이에요.

• 사회 전체가 바뀌어야 해요: 섭식장애는 ‘허영심’ 혹은 ‘예뻐지고 싶은 마음’으로만 생긴 게 아니라, 뚱뚱한 몸을 혐오하는 분위기에 얽혀 있는 사회 문제예요. 섭식장애에 대한 나라의 관리와 지원도 필요하고, 무엇보다 마른 몸 강박을 만드는 사회 분위기도 바뀌어야 해요.

+ 섭식장애에 대해 좀 더 알고 싶어졌다면 

• 비만치료용 식욕억제제, 이렇게 막 처방한다고? (11분) 🎬: 틱톡에서 유행처럼 퍼진 식욕억제제의 부실한 처방 과정과 부작용을 영상으로 담은 닷페이스 다큐멘터콘텐츠예요.

• 미스 아메리카나 (85분) 🎬: 가수 테일러 스위프트의 다큐멘터리로, 섭식장애 경험을 밝혔어요. 레이디 가가 같은 동료 연예인들도 섭식장애를 겪은 적 있다며 그를 응원했어요. 

• 팻-비만과 집착의 문화인류학 📚: 이 책은 여성에게 뚱뚱함이 아름다움이 아니라 생존이 걸린 문제라고 말해요. 뚱뚱함에 대한 역사적인 이야기나 철학적인 고찰이 담겨 있어요.

• 나는 아이돌 데뷔도, 섭식장애 탈출도 실패했다 📄:  아이돌 데뷔 과정에서 겪은 섭식장애 이야기를 털어놓은 글로, 여러 저자가 함께 기획한 7편의 ‘섭식장애와 여성의 몸’ 기획 기사 중 하나예요. ‘키빼몸’, ‘미용 몸무게’로 고민했던 적 있다면 추천해요.