전에는 환경이나 인권 문제가 있는 기업이 있으면, 사회적으로 비난받거나 불매 운동으로 매출이 주는 정도로 그쳤잖아요. 그런데 이제 이런 문제가 기업에 더 직접적인 피해를 줄 수 있어요. 수출길 자체가 막힐 수 있거든요. 바로 지난해 11월 말 유럽연합이 쏘아 올린 ESG 정책 때문.

• 잠깐, ESG 뭐더라?: ESG는 환경(Environmental)·사회(Social)·지배구조(Governance)의 앞 글자를 딴 단어인데요. 기업이 계속 잘 굴러가려면 이런 것도 지켜야 한다(=지속가능한 기업 경영)는 3가지를 꼽은 거예요. 최근 몇 년간 핫해진 키워드고요.

무슨 정책인데?

“기업 ESG 말만 하기 금지! 전보다 더 구체적으로 정보 공개해(=공시*)”라고 딱 정한 법이에요. 전에는 ESG가 ‘하면 좋지’ 느낌이었다면, 이제는 ‘꼭 해야 하는’ 것으로 법이 땅땅 정해진 거예요.

• 법안의 이름은 CSRD: 기업지속가능성보고지침(Corporate Sustainability Reporting Directive)이라는 뜻인데요. 기업들이 ESG에 관한 내용을 더 꼼꼼하게 검토해서 자세한 정보를 보고서로 알려야 한다는 내용이에요. 전에도 ESG 법이 있긴 했는데 이번 법에서는 전보다 알려야 하는 내용도 더 넓고 구체적이게, 적용되는 회사도 더 많게 바뀌었어요.

게다가 이번 법에는 ‘공급망 실사’에 관한 내용이 담겨 있어, 우리나라 여러 기업에 영향을 줄 것 같다고.

공급망 실사? 그건 또 뭔데? 🤔

회사가 제품을 만드는 과정에서 촘촘하게 연결된 관계(=공급망)에 환경·인권 등 문제가 없도록 꼼꼼히 살펴본다(=실사)는 뜻이에요. 예를 들면 A라는 큰 기업의 ESG를 볼 때 A 기업만 보는 게 아니라, A와 함께 일하는 B, C, D 같은 여러 회사에도 ESG 문제가 없는지 같이 보는 거예요. 이를 통해 ESG 상황을 A처럼 덩치 큰 기업뿐 아니라 B, C, D 등 자회사나 중소기업까지 싹 살피는 것.

음... 나랑도 상관있으려나?

그럴 수 있어요. 이 법은 공급망 실사를 통해 우리나라 기업에도 연결돼, 우리나라의 수출에도 영향을 주기 때문. A가 자체적으로 조사해보고 ‘ESG 조건이 나빠서 같이 일 못하겠는데?’ 싶으면 B, C, D와 거래를 끊을 수도 있거든요. 실제로 우리나라 시가총액 100대 기업 중 30% 넘는 곳이 이 법의 영향을 받을 거라는 분석도 있어요. 최근에 국내 300개 기업을 대상으로 ‘ESG 중 제일 중요한 문제는?’ 하고 묻자, 약 40%가 ‘공급망 실사’라고 답하기도 했다고.

준비 잘 해야 하는 거 아냐?

맞아요. 기업들도 맘이 급한데요. 특히 CSRD 법은 빠르면 2024년부터 적용될 수 있는데, 전년도와 비교 자료가 필요해서 당장 올해 2023년부터 준비해야 할 수도 있어요. 유럽뿐 아니라 미국도 ESG 관련 법을 만들려 하고 있고요. 이에 우리나라 기업이 글로벌 흐름에서 뒤쳐지지 않으려면 정부도 기업과 머리를 맞대고 고민해야 한다는 목소리도 있어요.