네팔에서 오두막에 격리돼 있던 한 여성이 숨진 채 발견됐어요. 격리된 이유는, 월경 중이었기 때문.

 

월경하면 격리한다고?

이는 ‘차우파디’라는 오래된 악습인데요. 월경 중인 여성을 외양간이나 오두막 등 강제로 집 밖에서 자게 하는 거예요. 힌두교에서는 여성의 월경혈이 재앙과 불운을 불러온다고 보거든요(막 출산한 여성도 마찬가지). 격리 기간에는 고기와 과일을 먹을 수 없고 따뜻한 담요도 덮지 못해요. 이번 사고는 추위를 견디고자 불을 지핀 여성이 연기에 질식해 사망에 이른 건데, 이런 일이 한두 번 있던 게 아니라서 더 문제예요.

왜 이런 일이 반복되는 거야?

1. ⚖️ 부실한 처벌: 2005년 네팔 정부가 차우파디 관습을 불법으로 정했지만, 처벌한다는 조항은 없어서 관행적으로 계속 이어져왔어요. 2017년 처벌 규정이 생겼지만 최고 징역 3개월이나 약 3만 원의 벌금형에 불과하고, 실제로 체포된 것도 이번이 최초라고. 
2. 🏫 교육 부족: 일부 전문가들은 이를 막기 위해서는 처벌보다도 여성 교육이 더 필요하다고 주장해요. 실제로 많은 네팔 여성이 설문조사에서 차우파디에 참여할 것이라고 답했거든요. 올해 초에는 한 여성이 스스로 오두막에 들어가 있다가 목숨을 잃기도 했어요. 

악습을 강요하는 사람을 확실히 처벌하고, 여성들과 어린아이들이 잘못된 풍습을 따르지 않도록 제대로 교육해야 한다는 목소리가 점점 커지고 있습니다.