뉴니커, 퀴즈 하나 낼게요. Q. 우리가 자주 쓰는 SNS 중 요즘 대규모로 직원들 해고한다고 난리난 곳은? 트위터...도 정답이긴 한데요. 정답이 하나 더 있어요. 바로 인스타그램·페이스북(페북)을 운영하는 메타. 조만간 수천 명을 해고하기로 했는데, 2004년 회사를 세운 이래 가장 큰 규모일 거라고.

왜? 요즘 메타 많이 어렵대?

찬 바람 쌩쌩 불어요 🌨️. 돈은 예전만큼 못 버는데 회사 굴리는 데 필요한 돈은 많이 늘었거든요. 실적이 너무 안 좋아서 주식 가격은 작년에 최고 비쌌던 것에 비해 70%나 떨어졌고요. 

• 돈 벌기 어려운데: 전 세계적으로 시들시들한 경기는 물론, 믿음직한 돈벌이 수단이던 광고도 메타에 영향을 줬어요. 페북·인스타는 사용자의 데이터를 모아 맞춤형 광고를 하는데요. 애플이 아이폰에서 개인정보를 빡세게 보호하자 맞춤형 광고를 더는 할 수 없어졌기 때문. 

• 나갈 돈은 참 많아: 월급으로 돈이 많이 나가고 있어요. 코로나19 이후로 디지털 분야가 확 떠서, 2020년부터 올해 9월까지 약 4만 명을 더 뽑았거든요. 3년 사이에 직원이 2배 더 늘어난 것(현재 약 8만 7000명). 그런데 무엇보다 No.1 돈 먹는 하마로 꼽히는 건 바로 ‘메타버스’예요.

메타버스가 왜 돈 먹는 하마야?

메타의 메타버스 플랫폼인 ‘호라이즌 월드’는 실적은 아주 낮은데 📉 들어가는 돈은 어마어마하게 많기 때문 📈. 

• 잠깐, 메타버스란?: 초월(meta)+현실 세계(universe)를 합친 말로, 온라인 가상세계를 뜻해요. 아바타를 통해 돈을 벌고 물건을 살 뿐만 아니라, 콘서트에 참여해 춤을 따라 추거나 결혼을 해 가정도 이룰 수 있어요. 

• 메타버스에 진심: 메타 CEO인 마크 저커버그는 ‘메타버스가 우리가 갈 곳!’이라며 투자를 팍팍 하고 있어요. 그래서 작년 이맘때 회사 이름도 바꾼 것: 페이스북 → 메타. 2021년부터 지금까지 약 150억 달러(약 20조 원)를 투자했고요.

• 근데 실적은 안 좋아: 호라이즌 월드를 쓰는 사람은 한 달에 약 20만 명이에요. 20조 원을 들였는데 쓰는 사람이 너무 적은 거예요. 메타버스 No.1 플랫폼인 로블록스는 한 달에 1억 명 이상이 써요.

• 하지만 멈추지 않지: 상황이 이렇다보니 일부 투자자들은 ‘저커버그, 메타버스 투자 STOP’이라며 말리기도 하는데요. 하지만 저커버그의 멈추지 않는 메타버스 사랑과 투자가 오히려 상황을 안 좋게 키우고 있다는 분석도 나와요. 

그럼 앞으로 어떻게 될까?

메타버스 산업을 내다보면 앞으로 메타의 운명도 미리보기 해볼 수 있어요. 어떤 얘기 나오냐면: 

• “잘 될 거야 👍”: 메타버스는 미래를 봐야 해. 앞으로 2030년까지 6700억 달러 규모(약 920조 원)로 10배 넘게 성장할 거야. 메타버스 쓰는 사람의 50%가 13살이 안 되는데 성인이 되면 돈을 더 잘 쓸 거고. 이미 부동산·패션 업계는 성과를 보고 있는걸?

• “신중해야 해 👎”: 다들 장밋빛 미래만 그리는데, 메타버스가 발전하려면 다른 기술도 함께 발전해야 해. 사람들이 ‘우와’ 할 정도로 가상 세계를 만들려면 개인이 가진 컴퓨터 성능도 좋아져야 하고, 인터넷망도 더 빨라져야 해. 그러려면 한참 멀었는데 지금 투자한다고 당장 성과가 있을지는 모르겠어.

+ 메타 주식 지금 사면 어떨까?

혹시 요즘 메타 주식 엄청 저렴해졌다고 사들인 뉴니커 있나요? 메타는 최근 서학개미가 가장 많이 사들인 주식 5위 안에 드는데요. 전문가들은 싸다고 마냥 사기보다는 메타의 사업 방향이 어떻게 변하는지 잘 살피고 사라고 조언해요. 메타버스 사업에 투자를 줄이는지도 보고, 줄어든 광고 수익이 다시 살아나는지도 살펴야 한다고. 미국의 유명한 금융회사들은 메타의 목표 주가를 낮춰 잡은 상황이에요.