퀴즈! 한국과 경제적으로 협력하는 나라는? 저 멀리 미국이나 유럽도 정답이지만 아주 가까이에 있는 친구, ‘아세안 ASEAN’이 있어요. 어제까지 3일간 부산에서는 올해 들어 국내에서 열리는 가장 큰 규모의 정상회의, ‘한·아세안 특별정상회의’가 열렸어요.

아세안? 들어는 봤는데... 뭐더라?
동남아시아 10개 나라가 뭉친 공동체예요. 유럽에 EU가 있다면, 🌏 아시아에는 ASEAN(아세안)이 있는 거죠. 화폐를 통합한 EU만큼 뭉치진 못했지만, 1967년부터 함께 모여 으쌰으쌰 목소리를 키워왔어요. 지금은 세계에서 6번째로 경제 규모가 크고, 인구 6억 5000만 명 규모의 큰 시장을 가지고 있습니다.

우리나라랑 무슨 상관인데?
아주 친한 사이예요. 든든한 절친이랄까? 한국이 세계에서 세 번째로 크게 투자하는 곳이자, 가장 많이 일감을 받아오는 인프라 시장이거든요. 한국과 아세안을 오가는 사람들은 한 해에만 1100만 명이 넘고요. 둘이 이렇게 친하게 지낸 지도 어언 30주년 🎉. 이를 기념해 문재인 대통령이 아세안 친구들을 부산으로 초대해 ‘특별정상회의'를 열었어요. 회의를 아세안 회원국이 아닌 다른 곳에서 하는 건 처음이래요.

오호, 그래서 무슨 이야기를 했어?
대략 서로 더 잘 지내자는 이야기. 지난 30년을 마무리하고, 앞으로의 30년 비전을 공유하는 공동비전 성명도 내놓았어요. 내용 중 크게 2가지를 꼽아보자면:

1. 돈독한 경제 협력 💰: 한국 기업이 철도, 공항, 도로 등을 건설하는 사업에 더 많이 참여할 수 있게 됐어요. 그러면 중소기업이 아세안 나라에 더 많이 진출할 수 있고, 무역과 투자도 늘릴 수 있고요. 인프라 사업뿐 아니라, 각 나라에 빅데이터와 인공지능을 이용해 ‘스마트 시티’를 짓는 사업에도 적극적으로 나설 전망이에요. (미국&중국: 어? 그거 우리가 먼저 찜했던 건데!) 
2. 안보, 평화, 환경 🤝: 한반도 비핵화&평화 상태를 위한 국가 안보뿐만 아니라, 국경을 초월한 테러리즘이나 사이버 범죄도 함께 막아보자는 끈끈한 국방 협력도 약속했어요. 또 해양 쓰레기나 생물 다양성 보존과 같은 환경 문제는 한 나라가 아니라 함께 해결해야 하는 과제인데, 이것도 공동 프로젝트로 진행할 수 있어요.

이번 회의는 문재인 대통령이 외교정책을 한 단계 업그레이드하기 위해 만든 큰 그림이라는 분석이 많아요. 문재인 대통령은 대선 후보 때부터 ‘미·중·일·러’도 좋지만, 인도와 아세안 국가와도 친하게 지내는 외교정책(신남방정책)을 공약으로 밀어왔거든요. 하지만 일본이랑 당장 해결할 문제도 있고, 미국과 중국은 나날이 살벌해지는데, 지금 옛 친구와 손잡고 마냥 장밋빛 미래를 그릴 때는 아니라는 비판도 있어요.